贺姓作为中国众多姓氏中的一员，拥有独特的起源与发展历程。根据 2018 年的相关统计数据，当代全国贺姓人口约有 220 万，约占总人口的 0.18%，在姓氏排名中位列第 97 位 。而在 2017 年的统计里，贺姓人口已超过二百八十万，占全国人口总数的 0.17% 以上，是第 85 大姓，属于大姓系列。当代贺姓在湘、陕、甘、宁、晋以及江浙等地区居住密度相对较高 。
贺姓主要分会稽贺氏、河南贺氏以及其他少数民族贺氏等分支。其起源主要有以下两大方面：
一、出自姜姓，因避讳改姓
春秋时期，齐桓公（姜姓）有个孙子叫公孙庆克。公孙庆克的儿子庆封，以父名中的 “庆” 字命氏，从而产生了庆氏 。庆封在齐灵公时任大夫，庄公时与崔杼同为上卿，共同执掌国政，后两人更是升为左右相国 。当时崔杼家中发生内乱，庆封以弑君罪灭掉崔氏，开始独霸朝政 。此后，庆封将政事交给儿子庆舍处理，自己则沉迷于吃喝玩乐，这种行为引发了朝廷上下对庆氏的强烈不满 。后来，庆封的亲信卢蒲癸和王何，趁着庆封外出的机会，杀死了庆舍 。庆封见局势不妙，逃亡到吴国 。吴王把朱方（今江苏丹徒县）封给庆封，庆氏宗族的人听闻后纷纷赶来相聚，在此地繁衍，庆氏一度比在齐国时还要富裕 。
到了西汉末年，庆氏子孙迁徙至会稽山阴 。东汉时期，庆纯官拜侍中 。为了避汉安帝父亲刘庆的名讳，庆纯将 “庆” 字改为与之同义的 “贺” 字，从此庆纯变为贺纯 。这一支贺氏被视为贺姓正宗，也就是江苏会稽贺氏 。据《通志・氏族略》记载：“庆氏，姜姓，齐桓公之子公子无亏之后也。无亏生庆克，亦谓之庆父，名字通用，是亦以字为氏者 。” 清晰地阐述了庆氏的起源，而庆氏因避讳改为贺氏这一过程，在《元和姓纂》中也有记载：“庆封以罪奔吴，汉末徙会稽山阴，后汉庆仪为汝阴令，庆普之后也，曾孙纯避双安帝父讳，始改贺氏 。” 当时由于全国都需要避讳 “庆” 字，所以所有姓庆的人都统一改为贺氏 。
二、出自他族改姓
根据《魏书・官氏志》等文献记载，南北朝时期，北魏孝文帝迁都洛阳后，大力推行汉化政策 。在此过程中，鲜卑族的复姓贺兰氏、贺拔氏、贺狄氏、贺赖氏、贺敦氏等，都被改为汉字单姓贺氏 ，这便是河南贺氏的由来 。此次汉化改姓，促进了民族融合，使得贺姓的来源更加多元化 。
在贺姓的发展进程中，会稽贺氏和河南（今洛阳）贺氏逐渐成为族大人众的两大分支 。洛阳的贺氏中鲜卑族后裔占比较多 。贺姓虽然得姓时间不足 1900 年，但分布广泛，且繁衍昌盛 。在漫长的历史长河中，贺氏涌现出了众多著名人物 。例如，三国时期吴国的大将军贺齐，英勇善战，为吴国的稳定与发展立下赫赫战功 ；贺齐的孙子贺劭担任中书令，在政治舞台上展现出卓越才能 ；贺劭的儿子贺修在西晋官至太子太傅 ；贺修的 12 世孙贺德仁为唐太子中书舍人 ；贺德仁的侄孙贺默出任彭州刺史 ；而贺德仁的侄曾孙则是唐玄宗时期的秘书监贺知章，他少因文词知名，后以 “清淡风流” 为世人所颂慕，不仅工于书法，尤其擅长草隶，诗作以七绝见长，通俗且时有新意，是著名的诗人和书法家 。西晋名臣贺循，历任太常、左光禄大夫等职，是支持司马睿的江南士族领袖之一，在当时的政治和文化领域都有着重要影响力 。北魏的贺拔岳为雍州刺史、关中大行台，作为鲜卑族人，在北魏的政治军事格局中占据重要地位 。隋代名将贺若弼，作战勇猛，曾大破陈军，因战功卓著进爵宋国公，官至右武侯大将军 。北宋著名词人贺公铸，曾任泗州、太平州通判，其词善于锤炼字句，还常巧妙运用古乐府及唐人诗句入词，在词坛独树一帜 。明末的农民起义军将领贺一龙、贺锦，在社会变革时期发挥了重要作用 。清代的贺贻孙是文学家，其文学成就颇高 ；贺长龄坚决查禁鸦片，展现出坚定的爱国立场和为官操守 ；贺金声则领导湖南邵阳人民进行反侵略斗争，是英勇的民族英雄 。在近现代，贺姓更是人才辈出，如中国人民解放军元帅贺龙，为中国革命和建设事业做出了不可磨灭的贡献 ；毛泽东的夫人贺子珍，也是一位坚定的革命家 。
