岑（Cén）姓是一个具有悠久历史的姓氏，距今已有 3000 多年。其姓源主要有以下两种说法：
- 源自姬姓：根据秦相吕不韦所著的《吕氏春秋》记载：“周文王封其异母弟耀之子渠为岑子，其地也，今梁国岑亭是也 。”《通志氏族略》也指出：“周武王封文王异母弟耀之子渠为岑子…… 。” 这两段文字都表明，西周初期，周朝的开国天子将同父异母的兄弟之子渠封为岑子，建立岑国。其子孙以国为氏，从而产生了 “岑” 姓 。不过，《吕氏春秋》认为是周文王所封，《通志氏族略》认为是周武王所封，虽存在这一差异，但得姓年代大致相同 。当时的岑国，经考证在今陕西省韩城县境内，所以后世姓岑的汉人，最初大多发源于此地 。
- 出自百越族：据《姓氏考略》记载：“岑，望出南阳，又，两越娌人多岑氏” 。娌人即古书记载的俚族人，是古老百越民族的成员之一，主要分布在今广东茂名地区及长江以南，住在广东、广西的则称南越（南粤） 。秦、汉之际，粤西、两阳各县的古代居民被称作 “俚族人” 。南北朝、隋、唐时期，俚族人在社会政治生活中发挥过重要作用 。唐朝后期，“俚族人” 这一族称逐渐少见，进入五代十国而至宋王朝，对俚族人活动的记载基本消失 。俚族人逐渐消失的主要原因是民族大融合，他们与汉族人和其他各民族长期杂处，逐渐接受中原汉族先进的封建生产方式和文化，且不少俚族人同汉人通婚，久而久之与汉人无甚差别，大量汉化了的俚族人被列入国家户籍，从而失去了俚族人的身份 。另一个原因是被封建王朝驱逐离开原地，如后梁开平四年（公元 910 年），雷州俚族人首领孟喜等人造反，梁朝派都知司马陈襄来镇压，孟喜等人 “率众远飏”，此后雷州半岛上基本无俚族人 。部分俚族人到了海南岛，同原住在那里的俚族人汇合，发展成为今天的黎族人；另有一部分逃往广西，同住在那里的俚族人汇合，发展成为今天壮族的一支 。
岑姓得姓始祖为岑子，名渠，姬姓，是周文王异母弟姬耀之子 。武王克商灭纣后，大封天下，将其从弟渠封于岑国，为子爵，故渠又称为岑子，岑子之后，以国为氏，称岑姓，并尊岑子为其得姓始祖 。
西周时期，姬渠受封的岑国（今陕西省韩城一带）是岑氏最早的发源地 。秦汉时期，岑氏后裔在南阳郡逐渐发展壮大 。汉朝时，南阳人岑彭辅佐光武帝刘秀建立东汉政权，被封为舞阴侯，名垂青史，南阳也成为岑氏的郡望 。宋朝时期，岑姓约有 2 万人，主要分布于河南、湖北、江西等地 。明朝时期，岑姓约有 4 万人，主要集中在广西、广东、浙江等地 。当代岑姓人口约 52.6 万人，在全国的分布主要集中于广东、广西、贵州三省，这三省的岑姓约占全国岑姓总人口的 68.4%；其次分布在海南、浙江、四川、河南、湖北、云南、安徽、江西等地，这八省岑姓占全国岑姓总人口的 26.7% 。全国形成了以两广为中心的岑姓大聚集区，东北、陕甘宁以及少数民族地区岑姓人口十分稀少 。
在历史上，岑姓人才辈出：
- 岑彭：东汉初期南阳棘阳人，字君然 。王莽时为本县长，后降绿林军，归附刘秀，任刺奸大将军，随刘秀转战河北 。刘秀建东汉后，任他为廷尉，行大将军事，封舞阴侯 。他治军严整，秋毫无犯，永平年间，图形绘于云台 。
- 岑晊：东汉棘阳人，字公孝，才高而有大志，被南阳太守成瑨聘为功曹，不畏权势，不避豪强 。当时人们说 “南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸（闲坐无事）”，意思是成瑨把公务都交给了岑晊办，岑晊似乎成了南阳的太守 。
- 岑长倩：唐朝南阳棘阳人，永淳年间官兵部尚书、同中书门下平章事（宰相） 。垂拱初年，为文昌右相，封邓国公 。因反对武则天立侄子武承嗣为太子，被贬为武威道行军大总管，率军征讨吐蕃，途中被召回，以图谋推翻武周、复兴李唐的罪名，连同五个儿子一起被处死 。
- 岑文本：唐朝南阳棘阳人，字景仁，博览经史，长于写作，受赞赏 。父亲曾入狱，他前往司隶为父辨冤，作莲花赋，最终父亲得以平反出狱 。贞观年间，由秘书郎升中书舍人，起草诏诰，文笔流畅，一挥而就 。后封江陵县子，官至中书令（宰相） 。他为人谦逊，生活俭朴，孝敬母亲，抚养弟侄，唐太宗曾称他 “弘厚忠谨” 。
- 岑参：唐朝诗人，南阳人（今河南南阳），天宝进士，官至嘉州刺史 。长于七言歌行，所作善于描绘塞上风光和战争景象，气势豪迈，情辞慷慨，语言变化自如，与高适齐名，并称 “高岑”，有《岑嘉州诗集》 。
- 岑之敬：五代时期陈国征南府咨议参军，字思礼，棘阳人 。五岁读《孝经》，十六岁擢高第，仕梁为晋安王记室参军，入陈累迁征南府咨议参军 。博涉文史，雅有词笔，有集十卷 。
- 岑毓英：清朝广西人，在中法越南之役中，以 “地营法” 大战法军的 “开花炮”，把来势汹汹的法军大败于临洮，其他各省闻风纷纷起而响应的抗法名将 。中法之战后，曾高官厚禄，官至清廷的太子太傅 。
岑姓在郡望堂号方面也独具特色：
- 郡望：南阳郡。许多岑姓族人望出南阳，在汉、唐两代，南阳岑氏人才辈出，出将入相，十分显赫 。
- 堂号：有 “南阳堂” 等 。以 “南阳” 为堂号，正是彰显了岑氏家族在南阳的辉煌历史和深厚底蕴 。
以下是一些岑姓宗祠楹联：
四言联
- 源自姬姓；望出南阳：全联点明岑氏的源流和郡望，表明岑姓起源于姬姓，望族出自南阳郡 。
- 直称右相；望重南阳：上联典指唐朝的岑长倩，他曾任文昌右相，封邓国公，因反对武则天立侄子为太子而遭祸 。下联典指东汉的岑晊，其才高志大，在南阳备受敬重 。
- 舞阴列爵；魏郡化民：上联典指岑彭，他为东汉立下赫赫战功，被封舞阴侯 。下联典指岑彭五世孙岑熙，任魏郡太守时，以德行感化百姓，政绩显著 。
- 一门三相；五世俱卿：上联典指唐朝的岑羲，从岑文本到岑羲，一门出了三位宰相 。下联典指东汉的岑熙，其家族有五代人都官至卿相 。
五言联
- 小谷彰德化；栲栳见高洁：上联典指明嘉靖进士岑用宾，他宽和立教，注重德化，有《小谷集》 。下联典指元朝名士岑安卿，其居住临近栲栳峰，自号栲栳山人，志行高洁，有《栲栳山人集》 。
七言联
- 食黄精以登仙界；赋莲花而雪父冤：上联典指隋朝的岑道愿，相传他食黄精后百余岁隐迹成仙 。下联典指唐朝的岑文本，他为父辩冤，作莲花赋，最终父亲冤屈得雪 。
- 边塞七言歌壮丽；莲花一赋显奇威：上联典指岑参，其边塞诗气势豪迈，以七言歌行见长 。下联典指岑文本，他所作莲花赋展现出非凡的才华 。
- 帘前春色应须惜；世上浮名好是闲：此联为岑参《暮春虢州东亭送李司马归扶风别庐》诗句联 。
- 千门柳色连青琐；三殿花香入紫微：此联为岑参《西掖省即事》诗句联 。
- 平台赏莲花之赋；幕府兴棠芾之歌：全联典指唐朝岑文本典事 。
八言联
- 五岁读经，博涉文史；少年高和，雅饶词笔：全联典指五代时期的岑之敬，他五岁读经，博涉文史，少年时就才华出众，雅有词笔 。
- 政合化工，颍川呈四瑞；生钟灵秀，江东出三岑：上联典指汉朝岑彭的事典 。下联典指唐朝岑羲的事典 。
- 孝著乡邦，接武孙荣子贵；诗齐李杜，居官讼简民安：上联典指唐朝岑文本的事典 。下联典指唐朝诗人岑参的事典 。
