廉姓是中国姓氏之一，在《百家姓》中排名第 66 位。截至 2020 年，廉姓人口列全国第二百二十三位，约有十九万六千余人，占全国人口总数的 0.012% 左右 。廉姓是一个十分古老的姓氏，其来源至少可追溯到 4000 年以前，源出主要有以下两支：
- 出自高阳氏，以祖名为氏：根据《元和姓纂》和《姓纂》记载，黄帝之子名昌意，昌意之子为颛顼，颛顼之孙名大廉。其子孙有以其名字命姓者，遂成廉姓。廉姓的发源地河东，位于现在山西省境内黄河流域以东的区域。大廉为黄帝第 4 代孙、东夷部落首领伯益（大费）的长子，廉氏后人尊奉大廉为廉姓的得姓始祖 。
- 出自维吾尔族，以官名为氏：元朝时，维吾尔族（当时也称畏吾儿族）人布鲁海牙归元，官拜肃政廉访使时，恰逢其儿子降生，布鲁海牙双喜临门，便以自己的职官给自己的儿子取名为廉希宪（元时肃政廉访使简称廉使）。廉希宪的后人与汉人共同生活，友好相处，形成了廉姓的一支。布鲁海牙也被一部分廉姓族人视为始祖 。
廉姓在历史的长河中不断迁徙分布。先秦时期，廉姓多分布于今河南、河北等地。西汉时落籍今江苏省境，历魏晋南北朝迁入安徽、浙江、江西三省。唐宋时，廉姓逐渐播迁到四川、重庆等地，历宋元两代，廉姓分布渐广。明初，山西廉姓被分迁于甘肃、宁夏、陕西、北京、天津等地。明中叶以后，沿海的廉姓进入台湾谋生。清康乾年间及其以后，有山东、河南等地的廉姓进入东北三省。现今，廉姓在全国分布较广，尤以河南等省为多。具体来看，今天津市的宁河县、河西区，山东省的阳谷县、费县、滕州市、平邑县、临沂市费县、文登县、青岛市即墨县、济南市平阴县、菏泽市单县、济宁市邹城市、利津县，汶上县，河北省的张家口市，承德市围场区、安平县、涞水县、武安县、易县、唐山市迁安市、保定市、石家庄市，黑龙江省的哈尔滨市通河区、尚志市延寿县、哈尔滨市、绥化市，河南省的郑州市、卢氏县、沁阳县、商丘市睢阳区、南阳市新野县、洛宁县、鹤壁市，辽宁省的丹东市、沈阳市、海城市、大连市、朝阳市、葫芦岛市、本溪市桓仁县，海南省，内蒙古自治区伊克昭盟、海拉尔市、兴安盟，山西省的长子县、永济市、和顺县、镶汾县、朔州市，江苏省的盐城市，陕西省的西安市，云南省的宣威市，湖北省的恩施市，吉林省的长春市、吉林市，江西省的上饶市波阳县、余干县，安徽省的明光市、太和县，亳州市、涡阳县，浙江省的长兴县，广东省的珠海市，湖南省的沅陵县，福建省的莆田市，韩国等地，均有廉氏族人分布。
在历史的舞台上，廉姓名人辈出：
- 廉洁：字子庸，一字子操（或字子曹），春秋末期卫国人，孔子弟子，为孔门七十二贤人之一。
- 廉颇：战国时赵国将领。赵惠文王时，他率军大破齐兵，拜为上卿。此后又多次带兵打败齐、魏等国的军队，以勇敢善战闻名于诸侯。公元前 260 年，秦、赵为争夺上党，在长平（今山西省高平北）大战，他统率大军，筑壁坚守，相持三年，秦军难以取胜。后赵王中秦反间计，改用赵括为将。赵括只会纸上谈兵，招致惨败，赵军四十万人被俘，遭活埋。公元前 251 年，廉颇又率军大破燕兵，任相国，受封为信平君。赵悼襄王时，他年事已高，悒郁不得志，愤而投奔魏国，居大梁（今河南省开封），后来又离魏赴楚，最终老死于楚国寿春（今安徽省寿县）。
- 廉范：东汉杜陵人（今陕西省长安县东南），字叔度。他为人厚德，行孝重义，受业于薛汉门下。汉明帝永平初年，陇西太守邓融赏识他的才德，备礼请廉范到郡衙当功曹史（主管选署功劳）。恰在此时邓融有失职事件，被州牧所举发，廉范知道邓融之罪无法脱解，于是托病请求离去，由此邓融对他深为恨怨。廉范离开郡衙后，便到洛阳，变更姓名，屈身谋求充当一名廷尉狱卒。这时，邓融果然被判罪下狱，廉范便在狱中左右服侍，尽心勤劳，以报邓融知己之情。邓融发觉他的相貌很像廉范，但不敢确认，于是问道：“你怎么很像我以前的属下功曹史呢？” 廉范呵斥说：“你困厄狱中莫非老眼昏乱了。” 自此以后，就不再说别的了。后来邓融刑满出狱，困苦生病，廉范仍然跟随身边孝养侍奉，直到邓融去世，廉范始终不表露自己的身份，亲自尽礼送丧，到南阳安葬完毕，而后离去。廉范的受业师薛汉因楚王谋反事件牵连被杀，亲朋学生都不敢前来探视，唯有廉范却冒死前来收尸安葬。汉显宗闻知大怒，召廉范入朝，痛加斥责，廉范说：“臣愚鲁急直，以为薛汉等已被诛杀，实因不忍师生之情而来收尸安葬。” 皇上闻言感动，于是赦免其罪。从此廉范的名望显扬天下，不久被荐举为秀才，数月后又升为云中太守，后又官为蜀郡太守。他为官勤政爱民，人民安居乐业，深得百姓敬仰。当时成都民丰物阜，但城市仄逼，街巷狭窄，旧制禁止民间点灯火夜间作业，以防止火灾。廉范到任后废除禁令，只是多方蓄水，有备无患，给人们的生活和生产带来诸多方便。于是，民间作歌颂扬他：“廉叔度，来何暮？不禁火，民安作。平生无襦今五袴。”
- 廉布：宋代画家，字宣仲，号射泽老农，楚州山阳（今江苏省淮安）人。他妙年登科，官至武学博士，因是张邦昌女婿，虽负才却不得重用。后居绍兴，既绝仕宦之念，以诗酒自娱。他画山水，尤其擅长画枯木丛竹、奇石松柏，种种风格飘逸，师从东坡而青出于蓝。
- 廉公谔：西汉堂邑人，曾任莱芜令，政绩显著，百姓唱道：“甑釜生尘鱼，境内安以乐。昔闻范史云（见《范氏宗祠通用对联・三、历史名人・范丹：又名范冉，字史云……》），今见廉公谔。” 后历官司农少卿、滑州知州。
- 廉希宪：元朝畏兀儿人，父名布鲁海牙，曾做过 “廉访史” 的官，便以官职中的 “廉” 字为姓。他自幼学习汉文化，笃好经史。元朝建国初期，典章制度不够完备，廉希宪以中书省重臣的身份，积极推行汉法。当时，元世祖忽必烈重用搜刮钱财的大臣阿合马，遭到了廉希宪的反对。廉希宪多次直言进谏，惹怒了忽必烈，被罢除了宰相。但是，元世祖深知廉希宪是个不可多得的人才，几年后又重新起用他担任刚刚设立的荆南行省（湖北地区）的长官。他到任以后，严明法纪，重惩劫掠、侵扰百姓的士兵，战后混乱的社会秩序得到了治理。廉希宪自己也廉洁自律，清贫自守。一天夜里，几个下属送来了大批珍玩，遭到他的严厉斥责：“这些财物如果是你们自己的，我收下就等于拿了不义之财；如果是你们从百姓那里搜刮来的，我收下就等于是犯罪了。” 几年后，世祖将他调回京师。临走的时候，当地百姓哭着拦阻道路，久久不让他启程。廉希宪最崇拜唐代的魏征，认为秉忠直言是做臣子的本分。他每次上朝议事，都是直言利弊得失，世祖经常被他顶撞得十分恼火。一次，世祖私下对他说：“以前我是宗王，你指出我的过失，我可以包容。现在我是天子，你是臣下，你怎么还能那样直言无忌呢？” 他回答说：“王府的事是小事，天下的事是大事，我如果不管是非曲直，都一味顺从陛下，那么天下将要受大害了。”1280 年，一代名臣病逝于北京，终年 50 岁，因其熟习儒家经典，人称廉孟子。
廉姓在郡望堂号方面也有独特之处：
- 郡望：河东郡。廉姓望族居河东，秦置河东郡，治安邑，辖晋西南地区，治所今山西省夏县北。东晋移治蒲坂（今山西永济蒲州镇，按即刘裕灭后秦时）。隋唐为蒲州河东郡。隋又分蒲坂置河东县为治所。明并河东县入蒲州。
- 堂号：廉姓的主要堂号有 “天心堂” 等 。
以下是一些廉姓宗祠通用对联：
四言通用联
- 源自高阳；望出河东：全联典指廉姓的源流和郡望。表明廉姓起源于高阳氏，望族出自河东郡。
- 贤同孟子；名并史云：上联典指元代大臣廉希宪，他因熟习儒家经典，被人称廉孟子。宪宗时，随忽必烈进攻南宋的鄂州，宪宗死后，劝忽必烈北返争夺帝位。后来镇守关中，平定蒙古贵族发动的叛乱，因功升任平章政事（副相），扳倒权奸阿合马。元军占领江陵后，他行省荆南，禁绝豪夺，流通商贩，推广经籍，很受百姓爱戴。下联典指西汉堂邑人廉公谔，任莱芜令时政绩出色，百姓歌颂他，将他与范史云相提并论。
- 信平良将；叔度赞歌：上联典指战国时赵国名将廉颇，赵惠文王时任上卿，屡次战胜齐、魏等国。长平之战中，坚壁固守三年，因赵孝成王中了秦军的反间计，改用赵括为将，以致大败。后战胜燕国军队，任相国，封信平君。赵悼襄王时不得志，出奔魏国，住在大梁，又曾到楚国为将领。下联典指东汉京兆杜陵人廉范，曾在京城跟从博士薛汉学习。明帝时，薛汉因故被杀，许多老朋友都远远地躲避起来，只有他一个人前去收殓，从此以侠义闻名。后举茂才，历官云中、武威、武都太守。章帝时，任蜀郡太守，百姓唱道：“廉叔度，来何暮（说他来得太晚了）。…… 昔无襦（短袄），今五裤。” 晚年回家乡后，把自家的田地、粮食都赈济给宗族及朋友，被人称为好义。
- 山阳博士；信平相国：上联典指宋代画家廉布，山阳人，擅画山水，尤工枯木丛竹，奇石松柏，本学东坡，青出于蓝。下联典指战国时赵国将领廉颇，以勇敢善战闻名诸侯，公元前 251 年，大破燕军，封信平君，为相国。
- 御呼亚圣；乐跃蕤宾：上联典指元初廉希宪，维族，初为忽必烈谋士，因好经史，尝以孟子性善、义利之旨为对，世祖呼为 “廉孟子”（亚圣）。善谋虑，有战功，官至平章政事。下联典指唐代乐工廉郊，师于曹纲。尝于池上弹《蕤宾调》，忽闻芰荷间有物跳跃出岸。有知之者曰：“乃蕤宾铁也” 。
七言通用联
惠政兴歌于襦裤；清风并驾于史乘：上联典指东汉京兆杜陵人廉范典故，他在蜀郡太守任上的善政让百姓歌颂。下联典指西汉堂邑人廉公谔典故，其清廉的名声与优秀的政绩被载入史册 。
七言以上通用联
- 本学东坡，青出于蓝；从师孔门，庸化为贤：上联典指宋代画家廉布，其绘画师从东坡却能青出于蓝。下联典指春秋时卫国贤士廉洁，字庸，一字子操，为孔门弟子，通过学习成为贤人。
- 毓秀贤人，光显作城侯爵；钟灵循吏，政兴蜀郡民歌：上联典指春秋时人廉洁。下联典指东汉云中太守廉范，父遭乱客死于蜀，范年十四、五迎父丧，归葬服竟，诣京师受业，后官云中太守，旋迁蜀郡，善政好义，百姓歌之 。
附录：【廉姓典故、趣事】
负荆请罪
战国时候，赵国的蔺相如因为几次出色地完成了外交任务，被提拔为上卿（相当于丞相），地位在有名的老将军廉颇之上。廉颇因此很不服气，扬言说，如果见到蔺相如，定要侮辱他一番。蔺相如知道后，就避免与廉颇见面，如果在路上遇见廉颇，也悄悄地掉转车子躲开。蔺相如手下的人埋怨他不该这样胆小。蔺相如说：“秦王那样厉害，我尚不怕，难道会怕廉将军吗？秦国之所以不敢来侵犯我们，是因为我们文臣、武将团结一心，如果我和廉将军不和，只能对秦国有利。我们要考虑国家利益，不能计较个人恩怨啊！” 这番话传到廉颇耳里，他感到非常惭愧，于是脱掉上衣，光着身子，背着荆条，去向蔺相如赔礼道歉。从此，他们结为至交好友。这故事流传很广，“负荆请罪” 也便成了成语。“负” 是背着；“荆” 是荆条；“请罪” 就是赔礼认错。“负荆请罪” 表示承认自己的错误，请求对方给以惩罚，现在常用它表示主动向人认错道歉的意思。
叔度歌
廉叔度，即廉范，字叔度，为战国名将廉颇之后，世代为将。廉叔度以义侠显名，与洛阳庆鸿为刎颈之交，时人称曰：“前有管、鲍，后有庆、廉。” 廉叔度历任云中、武威、武都太守，章帝时迁蜀郡太守，政绩皆卓著。成都民丰物阜，但城市仄逼，街巷狭窄，旧制禁止民间点灯火夜间作业，以防止火灾。叔度到任后废除禁令，只是多方蓄水，有备无患，给人们的生活和生产带来诸多方便。于是，民间作歌颂扬他：“廉叔度，来何暮？不禁火，民安作。平生无襦今五袴。” 后人常以 “五袴谣”“叔度歌” 等指民众歌颂地方长官的政绩 。
